在2026年美国公开赛上，维纳斯·威廉姆斯获得了女单的外卡，并被安排在阿瑟·阿什球场进行首轮比赛，面对同胞索非亚·肯宁。这场比赛原定于周日晚上进行，但最终却在周一凌晨刚过零点时才开始。
威廉姆斯在比赛结束后表示，这样的赛程安排“并不理想”，并认为对她和肯宁的状态都不利。这位46岁的选手在连续第15场单打比赛中失利，但她仍将与妹妹塞雷娜一起参加双打比赛。
近年来，越来越多的选手对大满贯赛事的深夜比赛表示不满。那么，网球赛程问题的根源是什么？为何深夜比赛如此受青睐？未来是否会有所改变？
为何比赛开始和结束如此之晚？
网球的四大满贯赛事中，澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛都采用了分时段的赛程安排，将比赛分为日场和夜场。在美国公开赛中，组织者会选择两场比赛——一场男单和一场女单——在晚上7点进行，这通常是在白天比赛结束后。
安排夜场比赛的逻辑很简单：组织者可以赚取更多的收入。因为这意味着可以出售两倍的门票，白天的观众和晚上的观众可以购买同一座位的票。夜场的票价通常更高，因为这个时间段被认为更吸引观众，特别是那些在工作后才能到达的观众。此外，夜场比赛通常会吸引更高知名度的选手。
美国公开赛的转播权由ESPN持有，该网络在2024年达成了一项协议，支付高达20.4亿美元的费用，以转播到2037年的每场比赛。这笔费用每年达到1.7亿美元。
深夜比赛的缺点是什么？
虽然从财务角度来看，深夜比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说情况如何呢？美国公开赛的组织者尚未对威廉姆斯和肯宁的比赛发表评论，但他们曾表示，深夜比赛对观众是有利的。
赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示：“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查。我们考虑过将晚间比赛的开始时间提前到6点，但这并不现实，因为即使在7点，纽约人也很难到达。”
然而，深夜比赛的安排确实给选手们带来了很多挑战。选手们在长时间的等待后，往往会打乱热身、能量管理、饮食安排和生理节奏。2023年美国公开赛冠军科科·高夫表示：“很多人认为在凌晨3点结束比赛后就可以休息，但实际上你还有新闻发布会、洗澡、吃饭和治疗等事情要做。你可能要到凌晨5点、6点甚至7点才能上床睡觉。我认为这并不健康。”
选手们能做些什么，未来可能会有什么改变？
赛程问题是选手与大满贯赛事组织者之间长期存在的争议之一。选手们希望能够获得赛事收入的更大份额，尤其是针对深夜比赛、恢复时间不足、媒体职责增加和养老金问题等方面。
在法网和温布尔登，选手们如高夫、阿里娜·萨巴伦卡和贾尼克·辛纳等曾因不公平的条件而限制了媒体职责。这场争议促使温布尔登和美国公开赛在2026年增加了奖金，并成立了一个大满贯选手咨询委员会，旨在让选手们在重大赛事的管理中拥有更大的发言权。
虽然不清楚该委员会是否会推动结束深夜比赛，但显然大多数选手对此表示不满。若在选手的压力下进行改变，组织者可能会发现，广播公司不愿意为转播权支付太多费用，进而导致选手的奖金减少，因为整体收入池会变小。
目前，财务与选手权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。对于选手和观众来说，未来的赛程安排仍然充满不确定性。
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